星云旋舞的遥远太空，星子与陨石共舞，肉眼不可见的淡薄光线穿过真空直线前进，传递着可能在数万年前就已毁灭的恒星放出的辉芒。
与浩瀚星海相比渺小无比的宇宙船悄声无息地回归宇宙海贼白胡子总舰的停泊区。
真空环境声波无法传递，安静乃是理所当然。而黑发青年——这艘白胡子分舰•舒珀里甘的分舰长——杰尔夫走出舱门，与舰外的上司对视依旧沉默。
绕过艾斯，直接与由罗交涉，几乎是迫使（杰尔夫自认为）地让那个孩子同意离开，杰尔夫应当为此抱有极深的歉意，事实也是如此。
但他现在没有自信能把持住自己，冷静地向艾斯致歉表达内疚。
与空洞的黝黑眼眸四目对视，艾斯最终率先妥协。
——人鱼星，或者说妖精之星消失后至今未曾再现，周边空间的紊乱现象亦没有停止。
杰尔夫最重要的场所尚未复原的此刻，他没有心情去想别的事情。
“暂时不追究你挂船长电话的错。”艾斯沉着嗓子一脸严肃，说出来的话却有点避重就轻。
“艾斯……”杰尔夫扯了扯嘴角想变化一下僵硬的表情，脸部的肌肉只回应几下抽搐。
白胡子的首领竖起手掌做了“停”的手势，朝自己最得力的副手摇了摇头。
“是由罗以自己的意愿做出的选择，对吧？”
杰尔夫缓缓点头：
“……是的。”
“那么，这件事我不能怪你。”艾斯板着脸道，“我是想骂你一顿的。但这是由罗自己的选择，我没有理由能怪你，如果被由罗知道了我可就担不起前辈的名头了。”
显而易见的安慰之词令杰尔夫不禁牵了牵唇角，心头的阴郁驱散了一两分。然而一想到艾斯的假设实际的可能性为零，不出意外回到另一个世界的少女再也不会得知这个世界的消息，他的心又往下沉了数分。
……杰尔果然好难搞啊！
自从来到这个世界，在广大的宇宙中单纯的拳脚不能解决问题，艾斯的头疼率就愈加上升。智商的问题姑且不谈，艾斯并不是什么喜欢动脑子的人——如若必要的话是会用上头脑的，但不代表艾斯喜欢。
就算艾斯从来不乐意承认亲生父亲，然而不得不说，艾斯的生父，第一代海贼王罗杰是个……和路飞差不太多的男人。
继承了其一半血脉的艾斯有母亲的血统补助姑且靠谱一点，老实讲还是好不到哪里去。
谈不拢的家伙艾斯不会死缠烂打，自愿留在船上的都是与艾斯志同道合的人，唯独杰尔夫是个例外。
这个男人出于歉意帮助艾斯，工作能力很强的确帮了很多忙。工作模式的杰尔夫冷静自持，如同精密的电脑一般运作——当他卸下这一状态，露出的真实模样是艾斯完全对付不来的类型。
——忧郁的、容易想太多的类型。
总是和直肠子打交道的艾斯，对于能把别人一句话自我理解成面目全非另一副模样的类型压根相处不来。艾斯未必讨厌这样的人，谈起来会令简单的事情变纠结却是眼前的大难题。
“反正人鱼星一时半会儿也没动静，你还是先帮我看看文件吧杰尔！”
实在想不出能让杰尔夫不会想太多的安慰之语——以杰尔夫的忧郁心态大概找不出合适的语句来安慰他了。
艾斯反其道而行之，提起伤心事，上前重重地拍了一下杰尔夫的肩膀。
“别那么担心啊，由罗已经回去了，迟早会恢复原状的不是吗？”
一拍之下，法师系（柔弱）青年踉跄着朝前走了几步，待稳住时愣是有种……抑郁情感被拍打出去的错觉。
艾斯真心没想到这么做真的有效。
杰尔夫的工作模式重启之后以飞跃般的速度处理着他不在的期间积攒下的文件。指望艾斯能安稳地阅读这些在他看来没什么意义的文件是没用的，作为副船长，杰尔夫只能自力更生。
白胡子中在艾斯之下，称得上副船长的人物不止杰尔夫一个。另一个人热衷于在白胡子有驻地的星球上巡回，只有定期汇报时间才会回到总舰来，所以总舰的文件还是得杰尔夫一个人来处理。
“真是可怕啊，杰尔。”
艾斯看着文件山以比堆积起来更快的速度下降，不禁庆幸起除了杰尔夫之外另一个声望极高的同伴前两天刚回来过一趟，拉回了一房间的文件……不然光总舰的文件怎么能够杰尔消磨时间？
“艾斯——”
拖着长音的少女从走廊另一端跑过来。
躲在杰尔夫的办公室外偷窥的艾斯连忙回头朝她竖起食指：“嘘……！！会被听到的吧？！”
“……我倒是觉得你的声音更大啊，艾斯。”佐仓杏子无语地翻了翻眼皮，在艾斯的示意下远离办公室门口。
随着杏子往她来的方向走去，沙耶加站在岔路口等待。
“你们和杰尔一起回来了啊。”艾斯看着两名魔法少女，杏子和沙耶加不久前只是在船上做客，在艾斯无自觉的怂恿下加入白胡子，如今是作为临时船员待在舰内。
临时船员这个定位很微妙，一般来说不会有这种情况，然而艾斯的船员们表示，首领高兴就好，他们说什么都没有卵用。
“怎么，找我有什么事？”艾斯低头看杏子，“肚子饿的话自己去厨房，你不可能还不记得厨房的位置吧！”
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